南非能用天然氣和綠色氫氣取代煤炭嗎?

　　南非的能源部門正處于混亂狀態。南非國家電力公司Eskom曾經是非洲最可靠的公用事業公司之一，現在處于持續的緊急狀態。Eskom允許其發電廠年久失修，達到了災難性的程度，該公司一直以約50%的產能運行。因此南非人生活在持續不斷的輪流停電中，擾亂了當地經濟，對居民的生活質量產生了負面影響。

　　南非的能源安全不僅傷害了本國公民，它還威脅到全球脫碳努力和減輕氣候變化影響的努力。將全球變暖限制在比工業化前平均水平高1.5攝氏度或2攝氏度的所有途徑都包括在全球范圍內迅速淘汰最臟的化石燃料煤炭。盡管許多發達國家在這方面取得了巨大進展，但事實證明，這對發展中經濟體來說是極其困難的。這一點在南非最為真實。

　　更重要的是，南非自己的脫碳之旅(或缺乏脫碳之旅)對全球排放量有很大影響，遠比大多數其他發展中國家更大。該國目前是世界第14大溫室氣體排放國，這在很大程度上是因為該國的能源結構以煤炭為主，煤炭約占能源使用的70%。南非也是塞昆達工廠的所在地，該工廠是世界上最大的溫室氣體排放國。該工廠將煤炭轉化為燃料和其他化學品，排放的溫室氣體比100多個國家的溫室氣體總量還要多。

　　隨著全球脫碳壓力的增加，Secunda工廠的運營公司薩索爾有限公司(Sasol Ltd.)意識到，為了贏得投資者的青睞，必須改變其商業計劃。該公司很晚才得出這個結論。2021年他們推出了第一個減排計劃。但該計劃非常雄心勃勃，目標是到2030年減排30%，到2050年實現凈零排放。

　　為了實現這些雄心勃勃的目標，Sasol公司正爭先恐后地用天然氣和綠色氫氣取代部分煤炭消費。該公司正在注入10億美元，在鄰國莫桑比克勘探更多的天然氣儲量，同時希望在南非西海岸建立一個綠色氫氣項目。然而，這兩種潛在的能源都存在重大問題，當南非在繼續嚴重依賴煤炭的同時，甚至沒有生產足夠的能源來維持照明時，該公司如何能夠在其混合能源中取代煤炭仍然是個問題。確保足夠的能源在Sasol的運營中取代煤炭絕非易事，該公司已表示“擔心”供應。

　　活動人士和分析師都對該公司實現凈零排放的計劃和承諾提出了質疑。大型貸款機構表示，從煤炭轉向另一種排放量巨大的化石燃料天然氣是短視的，可能太少太晚。摩根大通(JPMorgan Chase&Co.)在去年11月的一份研究報告中表示：“我們仍在努力觀察增加天然氣的長期意義。隨著氣候問題的加劇，越來越多的投資者發現很難證明擁有Sasol是合理的。”與此同時，活動人士批評Sasol公司的計劃過于模糊，可能毫無作用。“缺乏足夠的細節、問責措施和激勵措施，意味著Sasol沒有一個可行、可衡量的計劃來實現其減排目標，”開普敦激進組織Just Share的負責人Tracey Davies在引用彭博社的話時說。

　　從一種化石燃料轉向另一種是一個主要問題，但綠氫計劃更令人頭疼。即使在沒有南非那樣嚴重能源短缺的國家，綠氫也因使用過多的綠色能源而受到批評，這些能源在其他應用中可能更有用，比如為電網供電。綠色氫氣必須使用綠色能源制造，而這個國家目前還沒有足夠的綠色能源。就南非而言，綠色氫氣幾乎肯定會適得其反。

　　公平地說，Sasol公司目前正在通過與歐洲公司的合作擴大其可再生能源生產能力。但這遠遠不足以推動該公司的目標脫碳率。Sasol承認有必要加入脫碳運動，并看到了這樣做的經濟意義，這很好，但讓公司對其承諾負責將是另一回事。問責的第一步是制定一項有意義的脫碳計劃，該計劃具有可操作、可行的步驟，而Sasol公司顯然尚未實現這一目標。