水電作為高靈活性的低碳能源，是全球裝機規模最為龐大的清潔能源，但目前全球新建水電項目正面臨著審批難、建設要求高等多重挑戰。在IEA看來，要達成凈零排放的氣候目標，各國政府應盡快解決水電行業面臨的“絆腳石”問題，到2030年前全球新增水電裝機容量需要在目前基礎上增加一倍以上。
“與過去10年相比，到2030年，全球水電新增裝機容量預計將收縮25%左右。水電裝機增速放緩很可能拖累全球達成氣候目標。”國際能源署（IEA）日前最新發布的《水電特別市場報告》（以下簡稱“報告”）做出了這樣的論斷。
“被遺忘的巨頭”
IEA在報告中指出，水電不僅是已經獲得成熟應用的清潔能源，更是具有高度靈活性的儲能系統。與核電、煤電乃至天然氣發電相比，水電能夠更加快速地調節電力生產，在未來大規模應用風電、光伏等具有間歇性的電力來源時，水電將是良好的調峰能源。
數據顯示，2020年里，全球電力供給中約有1/6來自于水電。水電也是目前全球占比最高的清潔能源，其占比甚至高于光伏、風電等其他清潔能源發電之和。
然而，從目前各國制定的能源政策來看，未來10年里，全球水電裝機總量預計將上漲17%左右，新增裝機總量較上一個10年將收縮25%左右。分析認為，新的水電項目往往面臨著建設周期長、審批流程繁瑣、環境評估成本高，甚至還有所在地居民反對等挑戰，這些因素大大削弱了水電與其他能源相比的競爭力。
IEA署長比羅爾在一份聲明中指出：“水電是最經常被人們忽視的清潔電力'巨頭'。如果全球各國希望如期達成氣候目標，各國政府應盡快將水電納入到能源以及氣候議程之中。”
IEA在報告中指出，水力發電通常有三種類型：水庫發電、河流上建設電站或是抽水蓄能電站，從目前情況來看，全球范圍內具有經濟開發潛力的水電資源約有一半尚未得到開發。
中國引領全球水電發展
根據該報告，在未來10年里，全球水電新增裝機將主要來自于中國、印度、土耳其和埃塞俄比亞等國。在IEA看來，水電對于發展中國家的經濟發展尤為重要。目前，水電是全球28個新興經濟體的主要電力來源，為全球8億人提供了清潔電力。
特別值得關注的是，IEA匯編的數據顯示，2001至2010年期間，中國水電新增裝機量占到全球水電新增裝機總量的60%左右。
IEA認為，在未來10年里，中國將保持全球最大水電市場的地位，中國水電新增裝機量預計將占到全球新增裝機總量的40%左右。今年6月28日，中國白鶴灘水電站首批機組投產發電，也是目前世界單機容量最大、裝機規模第二大的水電站。
同時，IEA也指出，東南亞國家以及非洲國家也將是推動全球水電裝機增長的主要助力。目前，老撾、尼泊爾等國正積極籌建水電項目，預計未來將實現電力出口。另有部分撒哈拉沙漠以南地區的非洲國家也正在興建水電設施。從當地水資源情況來看，非洲撒哈拉沙漠以南地區的水電裝機增速也將十分可觀。
以位于剛果（金）的英加水電項目為例，該電站目前已完成1、2期的建設，一旦所有工程完工，該水電站的裝機容量有望達到40吉瓦。市場研究機構伍德麥肯茲評論稱，這能夠一舉將非洲的水電裝機總量翻一倍以上，對非洲實現能源低碳轉型頗有助力。
另據IEA匯編的數據，2020年，水力發電占歐洲電力供給的17%左右；預計到2030年，歐洲水電裝機量將增長18吉瓦，較此前10年的新增容量收縮了40%左右，增速低于全球平均水平。
水電崛起挑戰多
IEA分析指出，對于許多發達經濟體而言，水電站設備老化、年久失修等問題正是未來水電裝機增長面臨的一大挑戰。報告數據顯示，北美地區水電站的平均運行壽命都已超過50年，歐洲地區的水電設施也大多運行了45年以上。
IEA匯編各國數據稱，2021年到2030年期間，發達經濟體預計將花費1270億美元用于翻新老舊水電站，但這一數值遠不足以發揮老舊水電站的潛力，如果要將老舊水電站進行徹底改造，發達經濟體至少應將投資額度增加至3000億美元。
值得注意的是，IEA同時也提醒稱，水電行業也應警惕氣候變化帶來的負面影響。近幾十年來，歐洲每年的降雨已經出現改變，歐洲北部地區變得相對濕潤，而南部地區的降雨量卻有所減少。在葡萄牙、土耳其、意大利等歐洲南部國家，其水電站很可能因氣候變化而出現產能下降。而在美國，今年以來，加州等中西部地區也遭遇了前所未有的持續干旱天氣，這直接導致該區域內多個蓄水池水位降到歷史低點，水電產能也隨之嚴重下降。業內認為，能源行業應尤為注意因水電產能下降反而推高化石能源消費的現象。
報告建議，全球各國政府應盡快解決水電行業面臨的主要挑戰，逆轉水電新增裝機放緩的頹勢，需要向業界展示水電項目的長期盈利情況，確保其投資可行性，并制定合理的可持續性行業標準。
IEA預測稱，如果各國政府能夠盡快解決水電項目面臨的挑戰，到2030年，全球水電新增裝機量將上漲40%以上。
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