300多名消防人員的努力和大量的降雨，終于使得烏克蘭切爾諾貝利地區燃燒了十余天的森林大火得到了有效控制。從2020年4月初開始的這場火災，火勢一度逼近到離切爾諾貝利核反應堆殘骸僅兩公里，人們的心又揪了起來，仿佛34年前，同樣是在這個季節發生的那場夢魘又出現在眼前。
1986年4月26日凌晨，一聲巨響撕破了切爾諾貝利的暗夜沉寂。位于烏克蘭首都基輔以北100余公里的切爾諾貝利核電站4號機組反應堆突然發生爆炸，8噸多強放射性物質泄漏，釀成了迄今為止世界上最嚴重的核泄漏事故。事故使得核電站周圍6萬多平方公里土地受到直接污染，數百萬人受到核輻射侵害，一直到今天，影響未曾終結。
操作失誤釀成驚天爆炸
切爾諾貝利核電站是蘇聯在烏克蘭境內修建的第一座核電站，也是蘇聯最大的核電站。1973年開始修建，1977年啟動，曾經被聲稱為是世界上安全性能最高的核電站，在冷戰時期，一度被認為是超越美國的象征。可是誰也不曾料到，核電站建成僅僅9年之后，便發生了如此可怕的事故。
1986年4月25日晚，核電站4號機組工作人員受命停機檢測，在測試反應爐自我供電系統時，命名為“山巖”核電站綜合信息計算機發出不正常的信號，然而，核反應堆操作系統的工程師違反指令，錯誤地將所有安全系統關閉。燃料棒開始熔化，蒸汽壓力迅速增加，導致蒸汽大爆炸。
4月26日凌晨1時23分，反應堆發出一聲沉悶的爆炸轟響，重達1200噸的反應爐頂蓋被拋入夜空。在幾秒過后，更加猛烈的第二次爆炸將核電站的建筑物震得搖搖欲墜，反應堆機房被炸開了一個大洞，炙熱的石墨和核燃料噴涌而出，燒得通紅的堆芯暴露于空氣中，仿佛怪獸的血盆大口。燃燒著的石墨塊落到哪兒，哪兒就變成火海。
當地的人們回憶，當時整個夜空色彩繽紛，非常美麗。他們沒有意識到，這是高放射性的光流沖向幾千英尺的高空造成的景象，絢麗夜空下，一場大災難已經降臨。
以命相搏的悲壯救援
30分鐘后到達的消防員們暴露于無法想象的高輻射中，在毫無防護的情況下投入了撲救，也成為切爾諾貝利核事故的第一批受害者。在第一批救災人員中，所有人都患上了“輻射病”。有人幾天后被自己咳出的內臟碎片嗆到，他懷孕的妻子數月后產下因輻射而導致肝硬化的女兒，那孩子只活了四小時。在參與事故現場滅火和清理工作的人中，被官方確認罹患急性放射病的一共有134人，當年就有28人因此死亡，其中包括至少6名消防隊員。
爆炸讓核電站和周邊房屋的屋頂上布滿了高輻射的瓦礫碎片。當局先是試圖用機器人清理碎片，但十幾個小時后，因高輻射對電路板的干擾，機器人紛紛“罷工”。沒有辦法了，只能派人，大批的工人和士兵被派去清理現場。
“探索”頻道制作的紀錄片《切爾諾貝利之戰》中，詳細描述了當年的情景。每個工人只能在屋頂上停留40-90秒，穿著重達20-30公斤的防護服。每個人的動作都相當緩慢，這是因為高輻射對人體的影響。“你嘴里滿是金屬的味道，你想像平常一樣嗑響你的牙齒，卻聽不到聲音，也感覺不到自己的牙齒。”紀錄片中一位當年的工人回憶道。
蘇聯政府也派出了80架直升機參與救災，這些直升機搭載的士兵從高空向反應堆火焰投擲裝滿沙和硼酸的沙包，用于熄滅火焰并吸收輻射。不到十天的時間，直升機向廠房裂口下的反應堆投下了超過6000噸的沙和硼酸，以及2400噸鉛塊。
在之后的幾個月間，以人命為代價，反應堆的大火終于被撲滅。蘇聯政府給炸毀的四號反應堆修建了鋼筋混凝土的石棺，把其徹底封閉起來。并將爆炸反應堆周圍30公里半徑范圍劃為隔離區，撤走所有居民，用鐵絲網圍了起來。
當年封閉住反應堆的石棺已經退休，而2016年多國出資興建的拱形新保護罩則有100年的“保質期”。
被廢棄的小鎮成鬼城
切爾諾貝利事故發生36小時后，1200輛大巴開入離核電站僅有三公里的小鎮普里皮亞季，居民們被告知在2小時內打包離開。官方沒有公布真相，很多居民以為自己兩三天后就能回來，他們不知道，自己與家園就此永別了。
普里皮亞季與三公里外的切爾諾貝利核電廠同步建造，曾是蘇聯精心設計的“五星級”模范城鎮，文化宮、酒店、電影院、游樂場、大型超市、幼兒園、學校、醫院、公園……應有盡有，還有美麗的紅樹林。這里居住著五萬人口，都是核工業的高精尖人才，平均年紀只有26歲。
許多居民后來回憶說，人人都很匆忙，但沒有人害怕。官方讓他們帶上一點食物、置換衣物和身份文件。“載滿人的大巴，排成長隊駛離城市，就像巨大的甲蟲，一公里一公里地緩慢行進。堵車堵死了。只有經歷過二戰的人才能想象出類似景象。”一位居民事后回憶。
大巴排出了長達120公里的長隊。撤離全部人口，花了三個半小時。城市一下就空空如也——她永遠被廢棄，最終成為了一座“鬼城”。這里像一個時間膠囊，將1986年的蘇聯凍結在里面。
事故陰影仍在持續
切爾諾貝利核電站災難所釋放出的輻射線劑量是二戰時期爆炸于廣島的原子彈的400倍以上，造成的經濟損失達兩千億美元。外泄的輻射塵隨著大氣飄散到蘇聯的西部地區、東歐地區、北歐的斯堪的納維亞半島。烏克蘭、白俄羅斯、俄羅斯受污染最為嚴重。
有數據顯示，切爾諾貝利核電站事故導致的死亡人數已經達到了9萬以上，因此致癌的人數超過30萬。除此之外，還有250余萬人受到各種疾病的影響。精確的人數難以估算，且事故后的長期影響到目前為止仍是個未知數。迄今，仍然有數百萬人繼續居住在污染區內。
核事故已經過去34年，但切爾諾貝利地區的甲狀腺癌、胃癌和肺癌等癌病發生率仍比其他地區高三倍;在新生嬰兒中，大腦性癱瘓、唐氏綜合征和先天畸形比例奇高;兒童夭折率比其他地方高五倍。
誰也不知道，事故的陰影還要延續到哪一年。“對于世界上成百上千萬人來說，切爾諾貝利象征著災難與毀滅、疑云與爭議。”這句話也許能概括出切爾諾貝利核事故究竟給人類帶來了什么。切爾諾貝利核電站事故是首例被國際核事件分級表評為第七級事件的特大事故(級別為頂級)，而2011年3月的福島第一核電站事故也同樣為七級。這些慘痛的教訓，敲響了安全利用核能的警鐘。
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